Marisa IANNELLO è nata a Palmi (RC). Si è laureata in lettere, con lode, all'Università degli Studi di Messina con la tesi di ricerca “La mobilitazione della chiesa e delle organizzazioni cattoliche nelle elezioni del 18 aprile 1948: il caso Calabria” che le è valso il premio “D. De Caridi”, assegnato “al merito” dal LIONS club di Reggio Calabria.
Tra il 1995 ed il 2007 ha maturato alcune esperienze di docenza presso istituti d'istruzione superiore privati e pubblici.
Ha iniziato la sua esperienza lavorativa nell'ambito dello sviluppo locale nel 1999 collaborando, fino al 2001, con il GAL VATE (LEADER II) e soggetti diversi ad esso collegati, Università degli Studi di RC - Facoltà di Agraria, INFORCOOP, PIT 20, e sviluppando attività diverse, dalla progettazione, all'animazione e accompagnamento alle imprese, dal tutoraggio/coordinamento di corsi di formazione (MURST, PON 1994-99 e PAL GAL VATE) al coordinamento di progetti.
Tra il 2002 e il 2004 ha occasionalmente collaborato con il FORMEZ.
Nel 2001 è entrata a far parte del gruppo di professionisti - collegato al presidente del Comitato nazionale per l'emersione del lavoro non regolare, Luca Meldolesi, ed alla Commissione regionale omonima - che ha promosso in Calabria una politica di sviluppo fondata sul binomio emersione-sviluppo locale attraverso l'animazione istituzionale, prima, e l'attuazione, poi, del progetto PEC/FIELD in capo alla Regione Calabria.
In questo ambito ha collaborato con la Commissione regionale per l'emersione del lavoro non regolare e, dal 2005, con la Fondazione FIELD della Regione Calabria svolgendo, tra l'altro, attività di coordinamento e progettazione per il Laboratorio - scuola “FIELD” di Tiriolo, animazione, progettazione, coordinamento di iniziative progettuali, supporto alla presidenza.
Nell'anno 2009 ha ricoperto l'incarico di Responsabile dell'Ufficio di Presidenza della Fondazione FIELD. Nel 2010 ne è stata nominata Direttore degli Affari Generali.